丘吉尔地处加拿大曼尼托巴省北部，与哈德逊湾相邻，当地气候寒冷，一年中有将近10个月都被白雪覆盖。生活在这里的小夫妻莎拉和泰勒，却可以高频地在自家阳台观赏极光，在海面上与成群的白鲸嬉戏，近距离观察北极熊的生活。
随着疫情趋缓和白鲸季的到来，民宿订单又逐渐恢复，刚刚满月的宝宝也返回小镇上开始一段北极童年。
生了个被围观的“镇宠”
泰勒和莎拉都是“90后”,从2017年12月搬到小镇，俩人已经在北极圈附近生活了将近三年。作为当地唯一的华人住户，泰勒制造苔原车，莎拉运营民宿，他们还和因纽特人成了朋友。
莎拉怀孕的时候疫情还没暴发，她定期去小镇医院做产检，并计划在生产前让妈妈到小镇来看她。然而随着疫情扩散，航班减少，不仅家人无法入境，莎拉也经历着极北地区的独特孕期体验。
疫情严重时，加拿大暂停了旅游和一些国内交通，游人无法乘飞机和火车进入小镇，随着民宿的大量订单取消，莎拉就利用这段时间安心在家待产。不过好在疫情并未传播到镇上，孕期安然度过。莎拉的预产期在五月，到怀孕八个月的时候，他们就飞往城里的医院准备生产。
虽然是剖腹产，但莎拉觉得过程并不算疼，只是产后护士立刻端来的一杯冰水还是让她无法接受，趁着护士转身的当口，赶紧塞给老公泰勒一口灌下去。等孩子满月后，一家人就乘飞机返回镇上了，北极宝宝也迎来了首次飞机之旅。小Ethan在飞机上不哭不闹，时不时打个哈欠调节耳压，降落后由医生检测听力，确认一切正常，小家伙终于顺利回家。现在，只要两个月大的Ethan小朋友躺在婴儿车里出现在镇上，一准引来好多围观群众和各式夸奖。莎拉说，以前不熟悉的居民，看他们推孩子出来都会主动过来打招呼。这个华人宝宝，成功登上镇宠的宝座。
随着疫情趋缓，曼省已经开放了省内游，赶上白鲸季，一大票民宿订单逐渐出现。在照顾宝宝的同时，泰勒和莎拉也在准备重启民宿，开门迎客。
说起宝宝要在北极小镇上度过童年，夫妻俩有自己的想法，他们不希望孩子从小被各种辅导班绑住，只想让大自然成为他最好的伙伴。莎拉说，镇上的因纽特朋友想教Ethan因纽特语，她觉得酷极了。目前他们打算再在丘吉尔住上几年，孩子可以在当地上幼儿园。他们希望Ethan享受生活本身的惊喜，打破框架里对“有用”的定义。
小镇只有两辆出租车
泰勒和莎拉2016年在加拿大温尼伯读书时，就第一次造访了丘吉尔小镇。上网查自由行攻略，俩人发现中文的分享帖特别少，如果报名旅行团就要多花好几万。因为同在曼尼托巴省，泰勒和莎拉利用假期就出发了，去往中国网友说的“地图上都不容易找到的地方”寻访北极熊，他们觉得当时那场旅行，有点探险和拓荒的意思。
莎拉回忆初见丘吉尔的印象，提到最多的词就是神秘。她说，在户外看到野生的北极熊，有几十只，那种震撼和在动物园、极地馆里感受到的完全不一样。旅行结束要返回温尼伯的时候，俩人都觉得没呆够，这个地方有太多的惊喜，他们第一次产生了毕业就搬过来住的打算。
2017年10月，他们跟房主签好了房屋买卖合同，等年底处理好毕业事宜搬到镇上的时候，房子已经空置了大概两个月。俩人拖着大包小包走到家门前，看到门口的景象都惊了。极北地区两个月的积雪，厚度及腰，把大门堵了个严实。零下二十多摄氏度，俩人搓搓手，掏出行李箱里的平底锅就开始铲雪清路。一把平底锅工作起来效率不高，折腾了好一阵子，终于隔壁邻居发现了他们，借出自家的铁锹，这才打开了进屋的通道。
不过，进了屋也不意味着温暖，普通的暖气在丘吉尔的冬天基本不管用。泰勒和莎拉就跟当地人学着生壁炉，之后又花了些时间自己动手给墙体做保温，才保证能在温暖的室内度过在小镇的第一个冬天。
如今，泰勒和莎拉已经在镇上住了快三年，生活安定下来，他们也买了车代步，此前他们出门都靠步行。小镇不大，只有一条主路，开车10分钟就能绕一圈。尽管如此，在零下三四十摄氏度的冬天出趟门也不是容易事。泰勒和莎拉都是沈阳人，对风雪并不陌生，但小镇刮起风来，还是让他们直打冷战，觉得像有刀子在割脸。
一次出门回来，俩人走在风雪里，镇上的出租车司机看他们步履维艰的样子，主动提出免费带他们一程。“当地只有一家出租车公司，两辆车，一黑一白。”虽然在这个常住人口只有二三百人的小镇上，非旅游季的生意并不好做，但是当地居民仍然保持着一份友善和热情。
初来乍到，俩人不仅要安排好生活，也要开始谋生计。开民宿是他们的第一份工作。为了快速告别吃老本的窘境，俩人火速筹备，民宿在一个多月后开张。“我们的第一个客人是个德国男孩，天气冷，他想喝口热水，但家里当时还没水壶，我们就用带过来的仅有的一个咖啡壶慢慢烧水，好久才烧好。”莎拉说。
2017年的一场洪水，冲坏了省会温尼伯到小镇的铁路。少了铁路运输，当地物资相对匮乏，德国小哥表示理解。不过泰勒和莎拉还是觉得挺不好意思，第二天一大早起来就和面、拌肉馅，给小哥包了顿饺子当早餐，可把小哥给高兴坏了。
在阳台上就能与极光相会
如果一个人的生活用北极熊、极光、海湾、人迹罕至、自给自足几个词串联起来，爱看武侠小说的人大概会想起张无忌一家在冰火岛上的日子。这种天然和原始的纯粹氛围与丘吉尔小镇十分相似。
泰勒和莎拉在小红书上分享在小镇的生活时，也会回复网友在评论里的提问。有网友好奇：“长时间生活在这么冷的地方会不会变得抑郁？”寒冷、大风、皑皑白雪和近似极昼和极夜的日子，都是在丘吉尔的生活常态。但莎拉觉得，“不是抑郁，而是治愈。”
让夫妻俩印象很深的一名民宿住客是个日本青年，他在不是旅游季的时候只身到镇上来，而且打算住将近两周时间。“他从到了民宿就不出屋、不说话。”因为民宿包早餐，夫妻俩有挺多和客人们相处的机会，他们观察到客人情绪不佳，很担心他的状态。莎拉开始尝试和他聊天，告诉他可以去哈德逊湾看看，海天一色白茫茫的样子美得难以形容，虽然不是熊季，但运气好的话说不定会看到一两只踱步的北极熊。白天出门看风景，晚上在民宿的阳台就能欣赏到漫天的极光，情感受挫的青年也开始慢慢恢复活力。
每年七、八月是丘吉尔一年中最温暖的时候，室外气温在15摄氏度左右，凉爽宜人。这时候正是白鲸季，成群的白鲸出现在哈德逊湾，乘船出海就能与温顺的白鲸互动。到了九、十月份海面结冰，北极熊就会陆续上岸觅食，搭乘苔原车看熊是当地最受欢迎的项目。也有不少游人因为极光而造访小镇，只要是晴天，极光都会毫不吝啬地现身。冬天天黑得早，大概晚上八点多，在自家的阳台上就可以与极光相会。
小镇上不仅有优美的自然风光和可爱的野生动物，节日时的庆祝活动，原住民的生活方式，都让夫妻俩觉得新鲜有趣。每年国庆日，是小镇上最热闹的一天，唯一的一条主路上会有游行。
在民宿的大门口，他们亲手制作了10个木牌，上面用各种语言写着“你好，北极熊”，表示对客人的欢迎。其中有两个黑黑的熊爪印，被他们戏称为“熊语”，隔壁木牌上的一串像符号的语言，就是他们和邻居学来的因纽特土著语。
小镇远离城市与喧嚣，时间变得很慢，他们可以沉下心来做自己喜欢的事情。莎拉曾经在乌克兰留学，会说中文、俄语和英文，目前她正努力拓展自己的第三外语，希望在小镇上学会法文。她还从城里带来一套美甲设备，偶尔给邻居们做美甲，空闲时就自己看书、画油画。
泰勒大学时在哈工大读土木工程系，一直喜欢车的他也终于在小镇圆梦，跨专业找到一份负责制造和维护苔原车的工作。这份工作在许多网友看来有点酷，因为他经常能免费且近距离地观看北极熊活动。每到熊季，泰勒公司的户外临时办公室，常有北极熊造访，时间长了，员工们甚至能认出各位萌态十足的熊监工。
（《北京青年报》7.30 武冰聪）
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